夏之月白

　　「芙蕾……」

　　「芙蕾妮爾團長！」

　　就跟冬眠中的浣熊被硬生生拉出溫暖巢穴是同樣的情況，我才張開瞌睡兮兮的眼，就見傑洛德雙手環胸站在旁邊，臉上的表情絕不能用『開心』來形容。

　　頭皮頓時發麻起來，睡意瞬間跑光光，視線閃閃躲躲飄向四周發出求救信號，熟識的酒保卻攤了攤手表示愛莫能助。

　　──噢、柏斯你這沒良心的！好歹在傑洛德來之前叫醒我啊！

　　見對方裝做沒看到，自家軍師大人又逼到眼前，我硬著頭皮開口：「她、她目前不在。」

　　「嗯？」瞇起翡翠色的眸子，咱家軍師大人微笑：「團長，妳說誰不在？」

　　「我……呃、總之，團長今天放假！」

　　我挺起胸膛，試圖模仿那些酒館男人的氣勢往桌上重重一拍、大喊一聲老子不幹啦──但那道令人發寒的視線掃過來的同時我只想把頭藏到桌下。

　　「乖，團長是沒有假期的。」傑洛德一把拉起我往酒館外頭拖，同時嘴巴也沒閒下，「我就想只是去徵個傭兵怎麼還沒回來，芙蕾妮爾，結果妳竟然跑來睡覺！」

　　「只睡了一下子啦。最近有好幾團都在徵傭兵，短時間內沒找到人，不小心就……」

　　我認命地任他拖著走，準備回營處理那些拉拉雜雜據說只有團長才能處理的事物。路邊民眾像是已經看慣這三五天就來一回的戲碼，一個個笑嘻嘻地跟我打招呼。

　　「團長，又被妳家軍師逮到啦？」率先揶揄我的，是城南酒館隔壁第三棟鐵匠鋪的夥計。我還沒回答呢，傑洛德就先接了話，若他們看到我又在酒館翹班，記得通知他，免得團內政事停擺──屁啦最好連那些稅收穀物飲水柴薪數量多寡什麼的都是我管！我是傭兵、傭兵！

　　才不是什麼總管！

　　大概察覺到背後快被瞪穿兩個洞，傑洛德瞄了我一眼：「妳好像很不滿？」

　　「其實我已經對你不滿很久了。」

　　「沒辦法。契約已經簽下，無法提前結束。」

　　他朝我咧出一口白牙，陽光下真真刺眼得很。瞪著他，我想也沒想就脫口：「不然我提前解約！」

　　「解約條件未成，團長仍須努力──我說過，是妳成為王的那一天。」他攤攤手，挑起眉，似笑非笑的表情像在說看樣子來臨的那天還很早，「當然，要我認可的。」

　　「我不清楚你說的什麼王不王，聽起來就很麻煩。」

　　什麼王權啊還是各國間的情勢，傑洛德逮到機會就會解釋給我聽，不是不了解，而是怕了解過深，心變了，說不定就會離自己的願望越來越遠。

　　嘆口氣，我很無奈地擺手，「我只要自己有飯吃，底下的傭兵也有飯吃就好了。」

　　「團長。」這回傑洛德滿臉嚴肅地面對我，以為他要說什麼重要的事情，我也整了整臉色認真起來。

　　「什麼事？」

　　「光想成為飯桶團長是不行的。」

　　「誰想成為這種團長啊！」

　　我抬腳往他側腹掃去，但他竟然能維持著那副嚴肅的表情，動作流暢地避開這擊側踢，滿臉苦惱地道：

　　「妳知道，作為妳的軍師，我實在不建議往這個目標邁進──」

　　「就跟你說不是了！」

　　一次兩次三次，他接連著避開我的踢擊。說實在我們目前身處的市集中心人潮絕非少數，但傑洛德還能一直保持著固定距離，待在我攻擊的範圍之外輕鬆的在人群中遊走，要說他能力比我低，我是絕對不信的。至於他為什麼會屈就於當我的軍師，倒是怎麼也想不透。

　　若要說起與傑洛德初次見面的情況，得先從我們落腳的這座城鎮說起。

　　這裡位於聖族與獸族的交界地帶，更準確點來說，偏向獸族多些。往南走個幾天就是銀砂荒原，往東再走個幾天就到業火山脈腳下了，也算是商旅途中必經之地。若有外地人問起，城裡的老人們通常會挺起胸膛這麼回答：

　　──我們的貝法斯。

　　第一次見到傑洛德時，我剛好在貝法斯參加完某人的喪禮，才出城不久，就見他渾身是血地倒在森林邊。

　　別問我為什麼走在道路上還能找到他，傭兵對於血腥味總是很敏感的，那時他一身的傷，沒引來野獸真是萬幸。正好我那幾天一時大意接了件麻煩事，煩躁地想找點其他事情來做，這才依著味道尋去。

　　「嘿、你還好吧？」

　　我隔了段距離喊著，見對方沒回應似乎是失去意識，我才抓著武器小心翼翼地走過去，蹲下身探查他的傷勢。

　　染血的淺麥色髮絲凌亂地散落在男人額前，他皺眉露出痛苦的表情，那身鎧甲即使被血污了大半，仍然看得出是上等材料所製。主要軀幹也傷得不重，只是一時失血過多昏迷，短時間內倒無致命危險。

　　「嘖嘖，得幫你叫個醫生才行。」

　　我起身便要回鎮找人，但想了想，又重新蹲回他面前。

　　「哎，這樣好了，既然你都遇見我了，我就好心點送你個禮物吧。」

　　想起之前被迫接下的爛攤子，我終於知道該怎麼解決了。

　　抽出從那時起就放在懷中的契約，我就趁機跟昏迷中的他說了：「喂，你說，你聽過傭兵有領地的嗎？沒有吧，對不對？我還有任務沒解完呢，看你這身盔甲以及上面的徽紋，應該頗善於此道吧？那這燙手山芋──不，我是說地契，就當作我轉讓給你啦。現在你有三秒鐘的考慮機會，三、二、一，沒出聲就當你答應囉？很好，真是皆大歡喜的一筆交易啊！」

　　說著，我把那張羊皮紙捲往他胸甲猛塞。

　　「靠、這盔甲那麼合身做什麼……」

　　我忍不住低聲咕噥，乾脆雙手並用想找到一點隙縫把那張該死的契約塞進去。

　　──接著手腕被帶血的掌擒住。

　　慢條斯理地抬眼，我對上一雙在血污中顯得過於銳利的翡翠色瞳孔，但那鷹隼般的視線一閃而逝，隨之換上的是不怎麼正經的表情。

　　男人瞅著我，沙啞輕笑：「……真沒想到，在這種情況下也會被人調戲呢。」

　　「是呀，所以再讓我調戲一下吧。」

　　我嘿咻嘿咻地繼續將羊皮紙往他胸甲猛塞。

　　「……妳在做什麼？」

　　他試著抬起手，卻發出一聲痛苦的悶哼。

　　「給你禮物。」很好，塞進去了！

　　「好啦，我去幫你叫醫生，你在這裡等等。」我站起身拍拍身上的塵土，見他皺起眉頭試圖在不牽動傷口的情況下拿出東西，我連忙道：「禮物既出概不退還。」

　　「我以為……我應該有拒絕的權利？」

　　男人喘了口氣，強撐著精神盯著我看，但他面容蒼白，說不準下一秒就會昏迷過去。

　　「嗯、說得也是。」我抓抓頭，這事情實在有點麻煩，我又還能去哪找下一次的機會？不趕快走的話那鎮長又要追來了。

　　「不然你先替我拿著吧，至於拿到什麼時候……再說囉。」

　　我聳聳肩，轉頭就溜去找鎮裡的醫生，跟對方指明方向後直接前往任務地點去了。現在想想，若我留點心在這事情上，之後也不會一頭霧水傻傻落入對方計謀。約莫是心頭重擔一卸，沒兩三天我就忘了這回事。

　　往後兩年我依照自己的步調接著任務過活，這邊走走那邊走走倒也愉快。只是這幾年不曉得發生了什麼事，原本因著暗黑戰爭結束後所擁有的新氣象，又隱隱約約動盪起來。

　　尤其是最近，總覺狙擊我的人變多了，但我怎麼想也想不出自己有得罪過哪些人。是妖族貴族發現我在某次任務中知情不報？還是獸族的那些法師發現我不小心縱放聖族的人？

　　將有印象的任務全想過一遍依舊沒半點頭緒，乾脆也不去想了，省得麻煩。畢竟對方似乎沒動殺意。

　　之所以會這麼說，也因為攻擊我的人並非直接對準我而來──倒像趕羊似的，牧童這邊趕趕那邊喊喊，羊就這麼進了柵欄。

　　而我，就是那隻羊。

　　當我因為追兵逃進這座熟悉的偏僻城鎮──不知為何才過兩年，原本小得近似村落的城鎮卻隱有壯大趨勢──還在思考為什麼對方會停止攻擊之際，那個男人率先來到我面前。

　　「──妳回來了。」

　　少見的淺麥色短髮，衣著得體的青年對著我微笑，像見到熟人似的，我卻怎樣也想不起來。

　　「你是……」

　　「妳果然忘了啊，『團長』。」

　　早就料到般地嘆了口氣，但青年隨即又振作起來，無視我瞪大的眼睛，愉快地繼續往下說：「無論如何，有妳在的話，城內的不少事情就能開始運作了。」

　　「等等，我不知道你在說什麼。你究竟是誰？」

　　晃了晃被弄混的腦袋，我試圖弄清楚事情。

　　「嗯，也對，忘了跟妳自我介紹，我是傑洛德，目前身分是你的軍師喔。」

　　他說得很自然，但我很錯愕。

　　「我想你應該是認錯人，我只是偶然經過這裡。」

　　「不是偶然。」青年爽朗地笑了，笑得我心頭發毛甚至背脊竄過冷顫，「是我拜託人請妳過來的。至於為什麼，我想妳看到這張契約就能理解了。」

　　他從懷裡拿出一捲東西，攤開在我眼前。

　　──那張我早就不知道忘到哪邊去的契約！

　　「所以你是那時的……」

　　「就是我。」

　　我只能瞪著他看，滿滿的問題幾乎塞爆我的腦袋，但最先脫口的卻是另一個問題。

　　「你的意思是，你用那種方式叫人把我趕過來？」用法術炸我叫人砍我追殺我的傢伙自稱是我的軍師？你說是我的仇敵還比較快！

　　「是的。」

　　這名叫做傑洛德的男子大方承認，「畢竟團長大人很愛亂跑，若依照妳的路程，大概不會特地繞過來吧。」說著，他臉不紅氣不喘的微笑：「所以我只好請人幫個忙。」

　　「萬一我半途死了怎麼辦啊！」

　　「很可惜，那就是妳能力不足了。」

　　攤開手，傑洛德有些遺憾地道，露出非常非常可惜的表情。

　　見他這副模樣，我簡直無法置信。

　　怎麼會有這樣的人！

　　「還來！」

　　我惱怒低喊，朝他伸出手，「現在、立刻把契約還給我！」

　　聽見這句話，傑洛德露出一個大大的笑容，像是小孩子拼上最後一塊拼圖般地得意。

　　「──禮物既出概不退還哪，『團長』。」

　　之後，我試了很多辦法要將契約拿回來，但打也打不過他，偷襲也沒用。這段期間內就被他拉著走，糊裡糊塗地真做上了身為傭兵團團長該做的工作，還附帶做了額外的什麼和什麼。像是跟著他在城鎮內到處走，跟鎮裡的主事者接洽，關心糧食與水源問題，以及鎮外的樹林與擁有的礦產。

　　他也提了這城鎮本身底子就好，所以他藉著我的名關心鎮裡事務一把扛到肩上，讓貝法斯也有模有樣地發展起來了，「這是幫團長建立名聲呢。」傑洛德眨眨眼，於是在我還糊裡糊塗的時候，連居民都對我喊上了團長兩字。

　　「說到底，我早該在那時就不該把契約託給你……不對、我那時不要管你就──」

　　發洩般地重重踏過市集上以石板排列的道路，順便對居民的招呼聲揮揮手，我忍不住低聲抱怨。

　　「哦？」傑洛德揚起眉，嘴邊有著奇怪的笑容。每回他這樣笑，就像在說著『我了解妳』──說實在話我挺不習慣的。

　　「妳真會這麼做嗎，我親愛的團長大人？」

　　我嘴巴動了動，抿著嘴沒出聲，只是用力瞪著他。

　　見我停下腳步，他終於轉過身來，背著夕陽的光讓我看不清楚他的表情，但我想像得出他此時飽含著滿滿情感的微笑模樣。

　　「……我一直都知道的，芙蕾妮爾。」

　　欲閱讀〈02. 捷克豪紳〉者，請先將團長芙蕾妮爾的好感度增加到10（喂

2012/04/07

2012/07/19　二修