夏之月白

※女審私設重、部分直接使用日文漢字

　　「五虎退，要吃糖嗎？」

　　那是五虎退剛來到本丸的事。

　　戴著黑紗、看不見真切容貌的審神者坐在長廊上朝他招手，素色羽織下伸出的手掌躺著一顆顆圓球。見到色彩斑斕的糖果，連旁邊的白虎也忍不住好奇探頭。

　　「謝、謝謝主人。」

　　他結巴著接過糖，審神者原本有點緊張的聲音像是快要哭出來了。

　　「嗯……喜歡就好。」

　　審神者哭了嗎？

　　五虎退看不見她的表情，也不敢問這種事。審神者長什麼樣子呢？他曾問過較早來到本丸的山姥切國廣跟今劍，但他們好像也不太清楚。

　　「抱歉，我無法回答你。」聽見他的問題，山姥切國廣從公務中抬起頭，停下筆有些遲疑地說著。

　　「糖果你就盡量拿，主君很好的！」

　　如果能一起玩就更棒了──這麼說的今劍，手上捧著滿滿的糖果，蹦蹦跳跳地跑來分給他。

　　隨著審神者召喚出的刀劍增多，這個疑問沒多久就被五虎退拋在腦後，畢竟本丸有眾多的同伴，審神者也時不時地替他們保養刀劍，拿軟布擦拭、上油，仔細做著每一個步驟，讓他們能夠以最佳狀態上戰場。

　　五虎退很喜歡這個時刻。

　　試著跟一期哥還有秋田藤四郎說出自己的想法，秋田睜大眼睛問這是不是叫做相敬如賓，一期哥笑著摸摸秋田的頭，說雖然不太正確但可以理解他的意思。

　　本丸的氣氛是從那天改變的。

　　那天秋田藤四郎邀他一起去審神者那裡拿糖果，但他剛做完內番，正準備向長谷部報告。

　　「那，等我報告完再過去。」

　　「好喔！」

　　本丸裡的大家都知道，晚上禁止出入審神者房間。

　　大部分的事情她都交給他們安排，只有這條規定必須絕對遵守。他望望猶帶著紅光的天色，離夕陽下山還有一段時間，於是他的兄弟開開心心地走了進去──驀地，裡面傳來尖叫。

　　「主人？」

　　聽出是審神者的聲音，五虎退匆忙奔進，秋田藤四郎轉頭瞧見是他，慌張地道：「我剛才不小心絆倒，主君為了接住我……」

　　視線在不甚明亮的房間裡搜尋，卻在看清眼前景象後僵立當場。

　　審神者臉上的黑紗掉落，一雙陌生的、血似的紅瞳出現在他們眼前。

　　「啊……」看到他們的表情，審神者大人掩住自己的臉孔，狼狽地逃離他們的視線。

　　「主人！」

　　他跟秋田藤四郎連忙追出去，聽見叫喊聲的今劍從房裡探出頭，接著轉為一臉驚喜，「咦？主君要跟我們玩鬼抓人嗎？」

　　「不是，主人她──」

　　來不及了，今劍歡呼一聲，衝得比誰都快，連愛染國俊都興沖沖地加進來。見兩方夾擊，審神者煞住腳步改往另一頭奔去。

　　「等等我！」

　　奔跑的腳步聲傳遍長廊，五虎退努力追趕兩人，旁邊紙門卻被一把拉開，是長谷部。

　　「剛才的聲音是怎麼回事？不准再吵了，會打擾到主君休息。」

　　警告的目光落在他身上，五虎退有些瑟縮地道：「……主人的面紗掉下來了。」

　　長谷部一愣，視線投向遠方的紛亂，長腿一跨就要衝過去阻止今劍他們，跟出來看情況的大和守安定卻將長谷部攔下。

　　「大和守，你做什麼！」

　　「別那麼緊張，短刀只是和審神者玩一下而已。」

　　大和守安定笑笑，低頭看了他一眼，他卻覺得那笑意一點也沒有達到眼底。

　　「更何況，刀劍（我們）本來就會追擊眼前逃跑的獵物喔？」

　　「開什麼玩笑，那可是我們的主君！」

　　揮開大和守，長谷部跟他一前一後追了上去。審神者的步伐沒多久就變得跌跌撞撞，頭上罩著的披巾鬆脫落下，沒了布的束縛，一頭極長的白髮在他們眼前散開。

　　不顧披巾早已被地上塵土弄髒，她慌慌張張地撿起後披在自己身上，但還是有一縷髮絲露了出來。

　　「主人……」

　　「別過來！」

　　太過異樣的聲音讓他們停下腳步，他跟其餘短刀們面面相覷。

　　「對不起，我們做錯事了嗎？」

　　秋田藤四郎怯怯開口，背向他們的審神者一顫，聲音有些抖地道：「沒事的，你們都是好孩子……」

　　「主君，長谷部在此，請您下令吧。」

　　  長谷部對他們皺皺眉，像是只要審神者開口，就會將所有人趕回房間。長谷部往前踏了一步，審神者大人卻驚慌地掉頭就跑。

　　沒時間理會僵在當場的長谷部，眼見審神者即將從連結本丸的門離開，旁邊卻閃出一道白色身影。

　　「嘩！」

　　……五虎退從來沒有這麼感謝過鶴丸，即使對方常常嚇哭自己。

　　白髮金瞳的付喪神一臉得意洋洋，「怎麼樣，嚇到了嗎？沒枉費我遠征回來後在這裡等這麼久──」看清眼前之人，鶴丸愣了愣，「主君？這可真是嚇到我了，原來妳長這樣？」

　　趁此機會，五虎退終於抓住審神者的手，隨即緊緊地巴住不放。剛才審神者簡直像是要離開他們似的，害他有點心慌。

　　那隻柔軟的手沒有甩開他，但也沒有回握，五虎退怯怯抬頭，「……主人？」

　　隨著他的扯動，她整個人摔跌在地。

　　「主人！」

　　審神者倒下了。

　　這件事沒多久就傳遍眾刀劍耳中，一時間內作戰的、遠征的刀劍們急忙趕回本丸。

　　「大將呢？」

　　「在這裡！」

　　替出征回來的藥研藤四郎他們指引方向，五虎退踏入審神者的房間，裡頭的位置早已被先到的打刀太刀們佔滿。

　　被褥上躺著一名雙眼緊閉的白髮少女。

　　帶著疤痕的容顏陌生，卻有著自身還是刀劍時日日夜夜所感受到的熟悉氣息；見慣了的雙手，也是幫他們保養刀劍的痕跡。

　　這是審神者沒錯，即使從未見過也沒有一絲疑惑。幾名短刀的頭擠在一塊，透過其他人之間的空隙試圖將少女的容貌牢牢記住。但是當審神者醒來，看到他們時卻是倒抽口氣，急急忙忙想找隨身的面紗跟披巾──

　　「我拿去洗了。」

　　沾了塵土總不好讓主君繼續披著。負責今日內番，燭台切光忠非常盡責地道。

　　瞬間審神者露出了像是想笑又想哭的表情，爬起身一個箭步拉開衣櫃，整排羽織與半纏件件相同。彷彿抓到救命稻草般抓出一件披在身上，再迅速蓋上黑紗，遮了髮又遮了臉，剛才還慌慌張張的審神者似乎鎮定了些。

　　從未看見審神者如此迅速的動作，眾刀劍你瞄瞄我我瞄瞄你一陣沉默，無法打定主意由誰提問，最後她低聲道：「非常抱歉，今天驚擾到大家了……請繼續執行勤務吧。」

　　語調平緩一如以往，但也不再是了。

　　「請您坐下，主上。」

　　看出她想要逃跑的意圖，一期一振嚴肅的聲音響起，「恕我失禮，這是怎麼回事？」

　　「我……」

　　面對陪伴自己許久的眾刀劍，她有些艱澀地開口：「只是……陪短刀們玩……」

　　「主上。」素來溫和有禮的聲音降了八度。

　　「一期哥，是我的錯。」

　　見兩人像是要吵起來，秋田藤四郎快哭了，「我跌倒時不小心扯掉主君的面紗，所以她嚇到了……」

　　那絕對不是嚇到的程度。

　　而是驚慌失措地想從他們眼前逃走。

　　沒有人更正秋田藤四郎說的話，但看到那一幕的人都知道審神者的意圖。

　　雙拳緊握，加州清光的指甲幾乎刺進肉裡。

　　他來到本丸的時間沒有燭台切光忠或大和守安定那麼早，但也與審神者相處了不短的時日。雖然她總是與他們維持著一定的距離，從未以真面目示人，言行舉止間卻能感覺出她的真心。

　　他原本以為，若要看清一個人，這就足夠了。

　　「是我……不夠可愛不夠漂亮？所以妳才想要……」

　　餘下的話加州清光不敢說個明白，塗著艷紅蔻丹的指尖往前伸出試圖抓住那根黑暗中的蜘蛛絲。顧不得其餘刀劍就在旁邊，他緊緊掐著審神者的臂膀，傾前身子探詢她黑紗下的表情，聲音破碎。

　　「妳之前說我可愛，是騙我的？說，會一直待在我身邊，也是騙人的？」

　　「沒有！」審神者有些慌，用力搖頭，「我──」

　　「……主上，我看不見妳。」

　　室內一片死寂。

　　察覺加州清光話裡的懇求，她想開口解釋，卻怕哽住的喉頭一旦出聲就會成為獸般的嘶吼尖叫。過往恐懼席捲，她幾乎動彈不得。

　　……但是，他們都是她的刀與劍。

　　死死地咬緊唇，顫抖的手緩緩拿下面紗與披巾。白髮披肩，低垂長睫微顫，像是費盡了所有力氣，才抬頭對上自家刀劍的眼。

　　「我沒有說謊，清光。」

　　加州清光的視線仔仔細細地在她臉上來回梭巡，他第一次看見審神者的眼睛，與己身相似的紅瞳漫著水霧，她眼底有自己的倒影。

　　主上是真真切切地看著自己的。

　　「主上，我可愛嗎？」

　　「你一直是漂亮又可愛的，清光。」

　　──他滿足了。

　　主上，真的沒有說謊。

　　怕她離開似的，沒了面紗的距離，加州清光第一次抱住她的腰，撒嬌般地貼上她的頸項。

　　僵硬地承受眾人的視線，她忍不住垂下眼，剛才用這雙詭異又可怕的紅色瞳孔注視著清光美麗的眼睛，原以為對方會奪門而出，但他主動地碰觸了自己。

　　為什麼？

　　白髮、紅眼，作為當時的人類來看，種種都是鬼子的象徵。她記得村人看她的表情，也記得小孩子逃跑哭叫的聲音，頰上疤痕至今仍隱隱生疼。

　　「你們……看到我這副模樣，不會厭惡？不會害怕？」

　　「為什麼要厭惡？」

　　陪她許久的短刀今劍可愛地歪著頭，「主君跟我很像，我很高興呢！下次不要戴那麼多披巾了，我想跟主君一起玩！我也喜歡主君給的糖！」

　　今劍湊過來，親暱地蹭蹭她的臉，頰上傳來的熱度幾乎讓她落淚。陸陸續續回來的刀劍們擠不進房裡，不知不覺間，偌大的本丸裡竟然聚集了這麼多人。

　　「OO，不要忘記了，妳原本應該死在那片海中的。」

　　打從有記憶起，她就一個人住在村外的屋子裡。

　　只有自己被隔絕開來的寂靜，遠遠傳來村人談笑、小孩嬉戲，聆聽屋外聲音成為她最大的樂趣，以及……羨慕。

　　鬼子，他們說，語氣懷抱著厭惡與害怕。

　　她伸出手，男人們拿出木棒驅趕她；她開口說話，女人們登時噤聲離開。

　　如果大人遠遠地避開她，那麼孩子呢？會不會有所回應？懷抱著這樣的心思，面對跌倒在地大哭的孩子時，她緊張地伸出手。

　　「別哭了……要吃糖嗎？」

　　她以為自己發出了這樣的聲音，豈料孩子嚇白了臉，哭得更大聲。

　　「鬼子要出來吃人了！」

　　幾個幼小的孩子尖叫、大哭，石頭扔來，她吃痛地縮回手，另外幾個孩子連滾帶爬地將同伴拉出她的視野之外。她呆立原地許久，滴落在手上的液體冷冷涼涼地，寒進骨髓。

　　「我們需要妳做獻祭。」

　　當村裡的祭司大人提出要求時，她非常、非常地高興，即使自己是為了替代原本的祭品沉入江中，祈求今年能夠豐收並免去災害。

　　可是，第一次有人跟她說這麼多的話。

　　第一次有人說她對村子很重要。

　　她是心甘情願地沉入水底的，當她成為人魂，卻只看到被洪水淹沒的村子，泡腫浮爛的屍體遍地，成為祭品的她帶來這樣的後果。

　　因為她是鬼子，所以被神明拒絕了嗎？

　　在那隻小狐狸出現之前，她已在世間獨自飄盪許久，醒醒睡睡。

　　「……時空政府，是什麼？」

　　即使經歷過新幹線與宇宙外太空的年代，過於新潮的字詞她仍不能理解。

　　聽見她的問題，提出交易的狐狸嗤嗤地笑了。

　　「我想妳也無法了解，妳是因著本身能力才能以人魂形式存於當世……有數百年嗎？無人能發現妳，要找到人還真是費了我們一番功夫。」

　　她渾身僵硬，狐狸像是沒發現似的，又道：「對妳來說應該很划算，藉此得到肉身，也不錯了。」

　　關鍵字抓住了她的注意力，話就這麼脫口而出。

　　「新的肉身？」

　　「當然，不過外表會保持原樣。」小狐狸察覺到她的心思，竊笑著的聲音有些刺耳，「這是我們無法更動的，返祖靈力往往很強，不好嗎？」

　　返祖？

　　她寧可用盡所有換取一般人的生活，就像她生前所渴望的那樣。

　　不會因為這種外表被隔離。

　　不會是一個人。

　　「……請讓我做。」

　　把自己的臉全部遮住，就不會有人害怕自己了吧？也不會被認出是鬼子了。為了遮住白髮，束起髮絲以布巾掩蓋；為了不被人看出瞳色，戴上深色面紗。

　　為了不被拒絕，她將自己的一切通通遮掩。

　　來到本丸的第一天，僅僅聽到了蟲鳴與鳥叫，無數空房靜置，種種一切讓她甚至不想去熟悉本丸及周遭景色，與過去太過相似的記憶讓她夜不成眠。

　　召喚刀劍並非那麼簡單的工作，在第一隻付喪神出現之前，她僅是重複著一定的勞動──照顧馬匹、下田，或是在書齋閱讀，並替刀劍輸入靈力。

　　這樣的時間過了多久？

　　上一次開口說話是什麼時候？

　　這些皆已沒有印象，即使本丸四時變化、播種收割往復，卻僅有自己的時光停滯。數百年來應該早已習慣的情景，等待付喪神出現的日子卻永無止盡。

　　等她察覺到時，她已站在橋上多次，紅瞳漠然地俯視下方水池，想著，那水究竟有多深。

　　如果一棵樹在樹林裡倒下，它會發出聲音嗎？

　　如果沒有人認知到它的存在，它是否曾經活過？

　　無人回答，池面倒影默然，僅有令人痛惡的白髮紅瞳靜靜回望，不斷地不斷地提醒著一件事實。

　　撿起石子狠狠丟向水池，它終於摀住臉孔，許久不曾出聲的喉嚨發出沙啞叫喊，句不成句、宛若野獸嚎叫，驚起一片林鳥。

　　千百年來的情緒一口氣湧上，幾乎將它擊潰。

　　彷彿後頭有猛獸追趕，她跌跌撞撞地離開小橋，什麼也不管地立即投入召喚刀劍的工作。為了不失去這重得的肉身……不，肉身怎麼樣都無所謂了。她渴望與人接觸，渴望到幾乎難以忍受。為了再次聽到人聲、為了笑語回聞，在這個無人的空間裡，她祈求、她盼望，終於呼喚出第一把刀。

20151130

　　手感大神沒回來，但偏偏設定在腦海中狂跑（抱頭

　　大略抓了下刀劍個性，還在研究(RY

　　原本有個段落考慮要讓爺爺、小狐丸、鶴丸之間選一個出場，但5-3跟5-4刷到警察都出來了還是沒看見前兩位，結果昨天鍛到鶴丸，於是(RY

20151203

　　追記：把小狐丸撿回家了（但是他來太慢所以這篇沒戲分

20151219

　　小修