夏之月白

　　「山姥切……嗯嘛嗯嘛、長義大人……別來無恙！」

　　「你先把油豆腐皮吃完再說話，黑之助。」

　　即使在餐廳看到異樣光景，山姥切長義的聲音仍是十分冷靜，不愧是優秀的前‧監察官；招呼完本次視察人員，山姥切長義轉頭就把審神者拖到一邊，「主上，我記得黑之助昨天來視察時是雙手可以抱起的大小。」

　　本丸上午七點，指著餐桌上圓了兩倍的狐狸，山姥切長義面無表情。

　　「這就跟送灶神是同樣的道理，要把牠餵得飽飽的，牠回去才會幫我們說好話！」

　　「妳當政府的視察人員那麼好唬弄？」

　　雖然不是很懂『送灶神』是什麼，但這並不妨礙他迅速抓到重點，山姥切長義才冷笑一聲，餐桌那頭的狐之助便問道：「對了對了，黑之助大人，您覺得這裡如何呢？」

　　「沒有問題，其實我一看就知道這座本丸極為優良－－」

　　「畢竟是主公閣下治理的本丸，鳴狐也敞開心扉了哪。」

　　另一隻小狐狸附和，隨著一盤盤油豆腐皮送上，三隻狐狸又開心地大啖起來。

　　「……」

　　山姥切長義心情複雜。

　　才視察一天是能夠看出什麼？

　　忍下吐槽前同僚的衝動，今天還得帶著黑之助熟悉本丸，他決定吃完早餐再來處理這個問題。

　　然而飯後只有一隻肚皮圓滾滾的黑色狐狸步履蹣跚地出現在他面前。

　　「山姥切長義大人，您為什麼不讓我坐在您的肩頭呢？」

　　肚子貼著地板，黑之助奮力跟上山姥切長義的腳步。

　　「……不論何種視角都是很重要的，你也是、我也是。」

　　剛才試著把黑之助放上肩膀時有著更甚以往的沉重，但山姥切長義沒有多說，「既然你之後會挑選刀劍男士觀察，今早我先帶你熟悉本丸……下午我再去職務室。」

　　審神者前一日就已經向刀劍男士們介紹黑之助的身分，如今看到本丸出現陌生的黑色狐狸，也頂多是看上一兩眼打個招呼，其餘時間依各自步調照樣行動；山姥切長義領著黑之助走過大半個本丸，時間逼近正午，源清麿抱著幾籃衣物從長廊的另一端走來，他們稍稍側身與對方交錯而過。

　　「啊，黑之助，好久不見。」

　　源清麿笑著蹲下身，將洗衣籃放到一邊後伸手摸摸狐狸毛茸茸的小腦袋，又搔了搔牠的耳後，「才一天不見，已經長這麼大了啊。」

　　「等一下，源清麿大人！我可是來視察的－－啊嗚、就是那邊－－」

　　嘴上說歸說，黑之助直接丟盔棄甲翻身肚皮朝上；山姥切長義突然想起這位晚了他一年才加入本丸的同僚，撸狐狸的技術無刀能出其右……算了，這樣她也能安心點。思及此，山姥切長義的表情稍稍緩和了些，「方才油豆腐皮吃撐了吧。」

　　「哈哈，還真是頗有份量呢。」

　　「我只吃了一點點！」

　　無視黑之助的微弱抗議，源清麿又揉揉牠圓滾滾的小肚子，撸完一整圈才放過。

　　「要去看看水心子嗎？這時他應該完成田裡的工作了。」

　　「不不，我得先跟著山姥切長義大人視察本丸。」

　　爬起身的黑色狐狸抖了抖毛，及時想起自己還有工作，這次山姥切長義終於抱起牠；黑之助雙腳擱在他的前臂上，一路看著山姥切長義跟本丸其餘刀劍男士交流，牠晃晃腦袋，忍不住開口：「其實……山姥切長義大人願意成為第一位加入本丸的刀劍男士，真是出乎我的意料。」

　　「怎麼？」

　　「我原本以為您會觀察更久。」

　　山姥切長義沉默下來。這樣算算，離開政府內部單位前來本丸，竟也將近兩年。

　　「……雖然僅有聚樂第隨隊考核的那段期間，倒也足夠。」

　　用過午飯，山姥切長義拉開職務室的障子，裡頭幾人匆匆走出，壓切長谷部正正與他們打了個照面，他及時停住腳步，頷首道：「失禮了。」

　　見古今傳授之太刀與地藏行平站在壓切長谷部身後，黑之助眼睛一亮。

　　「哦哦，審神者大人已經完成調查任務啦？」

　　這陣子政府交派的任務正是特命調查。

　　審神者必須派出一隊刀劍男士留在慶長年間，調查被改變的歷史。

　　沒及時完成任務的審神者所在多有，黑之助本想順便看看這位審神者的任務進度，看來是少一事了。

　　雙方簡單寒暄過後，黑之助跳下地，開始觀察職務室裡刀劍男士們的工作情形，長谷部審視著黑色狐狸的動作，而兩把新來的刀劍男士猶在外面等著，只得勉強朝山姥切長義道：「……這邊就交給你了。」

　　作為職務室成員、堪稱是審神者臂膀的兩位刀劍男士沒再多說，山姥切長義走到明顯心不在焉、太過在意黑之助行動的審神者身邊，外頭猶傳來長谷部的聲音：「這兩包糖拿去，出陣前要吃完。」

　　長桌上堆疊著數份文件，這時期的工作份量還不是很重，黑之助順利地跳上桌，牠看看一期一振再看看博多藤四郎，隨意地挑了份卷夾翻閱，又將自己拿到的報告翻出比對。

　　「－－擔心嗎？」

　　注視著審神者面前的螢幕，山姥切長義輕聲開口。

　　審神者尷尬地搔搔頰，刪掉打錯的資料重新鍵入，裝做什麼事都沒發生。

　　「有我跟著妳，妳有什麼好擔心的？」

　　「嗯……很多啦，像是這個跟那個……」

　　「有自信一點。」山姥切長義下巴微抬，氣質仍是初見時的那份尖銳凜然，但在本丸待了一年半，又多了那麼一點經她手澤的光彩，「妳是我認可的審神者，否則我怎麼會來到本丸。」

　　審神者努力維持面部表情不動，緊繃的肩膀卻稍稍放鬆了，「謝謝。」

　　「對了、我想起來了。」安靜很久的黑之助終於找出資料，「山姥切長義大人。您一年前提過本丸過勞的問題－－」

　　「沒有這回事。」

　　立答。

　　經過一年半、已經身心都習慣這座本丸的風格的山姥切長義，迅速俐落地否認了。

　　在場的刀劍男士沒有任何一位出聲，但山姥切長義還是能感受到那一瞬間緊張的氣氛。

　　「咦？可是您之前－－」

　　「你自己親眼看到了，你覺得情況如何？」

　　黑之助抬頭看看職務室的幾位刀劍男士、又低頭看了看自己先前拿到的報告，牠伸出腳爪搔了搔頭，除了戰績表上十九萬次的出陣數目略略高於平均值，刀劍男士們看起來精神飽滿，毫無報告上忙碌幾天幾夜的問題。

　　「我知道了，這裡會再作修正。」

　　盯著黑之助的腳爪劃過報告，山姥切長義臉上的微笑一如往常，同時慶幸大阪城兩周後才會開啟通道。

※

　　「嘿－－所以黑之助明天要跟著骨喰哥？」

　　「……好像是這樣。」

　　趴在床鋪上的短刀們或好奇或困惑，骨喰點點頭，解釋道：「不過主殿說不必特別做什麼……既然她這樣說了，也不用太過擔心。」

20200505